Падение Ирканы и предательство Райна. Легенда

- Друг, не угостишь ли старого вояку выпивкой?

Я обернулся и посмотрел на просившего. Тот стоял, униженно согнув спину и глядя на меня просительными глазами.

Сегодня у меня было хорошее настроение (ведь мне посчастливилось выжить в одной страшной переделке) и я добродушно качнул головой в сторону свободного стула.

- Садись.

Незнакомец быстро сел, пока я не передумал. У него были седые волосы, хотя сам он был еще не стар, мощные и широкие плечи, которые сразу выдавали невероятно сильного человека, и старый воинский плащ, давно уже превратившийся в лохмотья. Правую руку незнакомец аккуратно положил на стол, и я сразу же обратил внимание на то, что она искалечена.

Я махнул рукой и тотчас перед незваным гостем поставили кувшин с вином и легкую закуску.

Незнакомец схватил кувшин и сделал несколько мощных глотков. Потом шумно выдохнул и расправил плечи. Я усмехнулся и пододвинул ему блюдо с жареным мясом. Не заставляя себя ждать, незнакомец схватил два куска мяса. Один он отправил в рот, а второй протянул…

И только тут я заметил, что он не один. К его боку прижималась маленькая девочка с большущими глазами и ужасным шрамом, пересекающим лицо.

Не веря своим глазам, я протянул руку и провел пальцами по ровной полоске шрама. Девочка не делала никаких попыток отклониться, лишь равнодушно и привычно ждала, пока я уберу руку.

Я очень хорошо разбираюсь не только в воинском искусстве, но и в шрамах, которые оставляет оружие – несколько лет практиковался у одного воинского лекаря.

- Кто это сделал? – спросил я.

Незнакомец усмехнулся и ответил:

- Это сделал я.

Видя мой озадаченный взгляд, он кивнул, подтверждая свои слова.

- Что? – я недоумевающе качнул головой, подозревая, что это-таки сказался сильный удар по голове, который я получил несколько дней назад.

- Хорошо тебя приложили, - сказал вдруг незнакомец, - я сразу обратил внимание, как ты осторожно головой вертишь.

- Да уж, - ответил я, - еще чуть-чуть, и я бы не сидел тут с вами.

- На дубину или топор не похоже, - продолжал незнакомец, - стрела?

- Копье, - ответил я, приподнимая шляпу, и показывая рану - откуда такие знания?

- Я же все-таки бывший сотник, - ответил незнакомец, и назвал свое имя, - Райн.

Я представился в ответ.

- Так вот, по поводу ее шрама, - сказал Райн, качнув головой в сторону девочки, - могу рассказать одну интересную историю. Ты знаешь, кто такой Хат-хан?

- Кто ж его не знает? - ответил я.

- Уже начинают забывать. Людская память недолговечна, - мудро заметил Райн и продолжил, - я служил под его началом более десяти лет. Это был обыкновенный князек с тремя сотнями воинов, который за несколько лет превратил свой мелкий надел в большое государство, а армия его в лучшие времена насчитывала более двадцати тысяч воинов.

- Он был великим полководцем, - сказал я, - и если бы не его загадочная смерть, то не известно чем бы все закончилось.

- Да уж, - согласился Райн.

Он глотнул еще вина и продолжил свою историю.

- Я начал с обычного наемника, и удача в первом же бою сделала меня десятником. А вот до сотника мне пришлось хорошо послужить. Но я добился и этого. Моя сотня была одной из самых лучших в войске Хат-хана. Много воинов хотели ходить под моим знаменем. Но у меня была привилегия самому отбирать себе людей, и я конечно был очень строг в выборе.

Он замолчал, видимо вспоминая те далекие времена.

- Ты слышал про Иркану? – спросил вдруг Райн после долгого молчания.

Я кивнул.

- Говорят, что Хат-хан уничтожил всех жителей этого города. Не пощадил даже женщин и детей.

- Так и было, - подтвердил Райн, - но все же кое-кому удалось выжить.

Он скосил глаза на девочку, которая прижималась к его большой спине.

- Она из Ирканы. И она осталась жива. Может быть, единственная из всех.

Райн глотнул еще вина, закусил мясом, как всегда не забыв передать один кусок девочке.

- Жители Ирканы не желали покориться Хат-хану. Они защищали свой город до последнего воина. А когда погибли все мужи, женщины подняли упавшие знамена и встали на защиту города. Но погибли и они, и тогда за оружие взялись дети…

Райн вдруг напрягся и изо всех сил ударил кулаком здоровой руки по столу, так, что дерево затрещало. Вмиг рядом с нашим столом появились трое здоровых охранников с дубинами наизготовку. Но я упреждающе махнул рукой и бросил золотую монету. Монета мгновенно исчезла. Впрочем, люди с дубинами тоже.

- Они шли умирать, - совсем тихо сказал Райн, - куда им было сражаться с хорошо обученной армией – они даже оружие в руках толком держать не могли. И все же они не отступили…

Он опять замолчал, лицо его стало черным от гнева, а плечи задрожали. Девочка прижалась к нему плотнее и стала гладить по спине. Скоро плечи Райна расслабились, а к лицу вернулся нормальный оттенок.

- Это была бойня. Мы просто всех их перерезали. Всех до единого, - сказал Райн, - но один раз рука моя все же дрогнула… - и он взмахнул искалеченной рукой, демонстрируя удар.

Потом он взял свой кувшин и допил вино.

- Я убил много людей. Но все они были воинами и знали, на что шли. А детей и женщин я убивать не могу…

Он наклонился ближе ко мне и почти шепотом сказал:

- В ту же ночь я и моя верная сотня пробрались в покои Хат-хана, чтобы убить его. Но охранники был начеку и подняли тревогу. Вся моя сотня полегла там, лишь мне удалось бежать. Они были хорошими и смелыми воинами и стояли до последнего… Но я все же его достал, - закончил он после небольшой паузы.

Я вопросительно вскинул брови, не понимая, кого он «достал». Райн показал свою искалеченную руку.

- Это сделал Хат-хан. Я был безоружен и он уже не принимал меня всерьез… Однако хороший воин опасен даже без оружия. Хат-хану следовало это знать.

Райн нахмурился и опять надолго замолчал.

- Я задушил его, - сказал наконец он, - второй рукой…

Он продемонстрировал мне здоровую руку. Одно его предплечье было как две мои руки, хотя и я не был худым.

Райн отклонился назад и гораздо спокойнее продолжил:

- Когда я бежал, мне пришлось пройти мертвую Иркану. И вот тогда я наткнулся на нее, - он показал головой на девочку, - она еще была жива. Я же говорил, что один раз моя рука дрогнула…

Райн еще мгновение помолчал и завершил свою историю:

- С тех я никогда не брал в руки оружие.

И он опять замолчал, предоставив мне возможность подумать над его историей.

- Занятная история, - лишь сказал я, раз за разом прокручивая в голове слова Райна и то, что я знал о Хат-хане и падении Ирканы. И хотя рассказ Райна был сумбурным и о многом он умолчал, мне почему-то хотелось верить его словам.

На прощание я дал Райну несколько золотых монет (которых у меня оставалось еще с излишком, а копить при моем образе жизни – занятие совершенно бессмысленное), еще раз посмотрел на шрам девочки и с тем покинул их навсегда.

Больше мы никогда не встречались. Может быть, это и к лучшему. А то я вполне бы мог не сдержаться и сказать Райну, что отметина на лице девочки оставлена вовсе не им.

Я уже говорил, что разбираюсь не только в воинском искусстве, но и в шрамах, которые оставляет оружие. Так вот, если Райн правильно показал мне свой удар (а в этом я не сомневался, потому что он делал это умело и привычно), то шрам на лице девочки должен быть совсем другим…

Читайте также:

• Урок мудрости для императора. Китайская легенда

• Загадка мастера Ши. Дзэнская притча

• Дурачок. Сказка о дурачке. В поисках Бога

• Тао, железные руки и искусство войны мастера Гэдо